Romeinen haalden overal slaven van daan. Ze namen ze mee van een oorlog. Dan kozen de bevelhebbers mensen uit om ze door te verkopen aan slavenhandellaren. Ook was het een manier om je financiële schuld af te lossen. Je werkte dan een bepaalde tijd  om je schuld af te lossen bij je schuldeiser. En geloof het of niet sommige mensen ( meestal Grieken ) boden zich vrijwillig aan als slaven! Dat deden ze omdat ze in Griekenland niet beter af waren, want als ze naar Rome werden gestuurd waren ze verzekerd van een goede leefomgeving.

Als slaaf hing je leven vooral af van wie je baas was en waar je werkte. Als je baas je goed behandelt is de kans groot dat je langer leeft dan als je baas je mishandelt. Ook is de plek waar je werkt erg belangrijk, want huisslaven hadden het veel beter dan slaven die buiten op de akkers moesten werken. Huisslaven kookte meestal en bediende hun meester. Buitenslaven moesten hard werken onder toezicht van opzichters die de zweep lieten zwiepen als je ( volgens hun zin ) niet snel genoeg werkte. Ook had je slaven die als gladiatoren werden opgeleid. Hun bestaan was ook niet prachtig, want zij moesten zware training ondergaan om een goede gladiator te worden. Bovendien was je je leven niet zeker, omdat elk gevecht je dood kon betekenen.

In de geschiedenis is er een grote slavenoopstand geweest die voor een groot bloedbad heeft gezorgd. Deze slavenopstand werd geleid door Spartacus. Onder leiding van Spartacus wonnen de slaven vele veldslagen, maar uiteindelijk werden ze verslagen. Alle overlevende werden gekruisigd als waarschuwing voor alle andere slaven.